Cook Adaları'na Bakış
Cook Adaları’nın adı, 1773’te adaları keşfeden ünlü İngiliz kaşif Kaptan James Cook’tan gelir. Ancak bu topraklarda insan yaşamı çok daha öncesine, yaklaşık bin yıl öncesine, Polinezya göçmenlerine kadar uzanır. Günümüzde adaların en büyüğü ve yönetim merkezi Rarotonga’dır. Hükümet binaları, uluslararası havaalanı ve yerel pazarlar burada bulunur. En turistik ada ise Aitutaki’dir; muhteşem lagünü sayesinde dünyanın en güzel adalarından biri olarak kabul edilir.
Cook Adaları’nın toplam nüfusu yaklaşık 17.000 kişidir. Halkın büyük çoğunluğu Polinezya kökenlidir ve resmi diller İngilizce ile Maori’dir. Siyasi olarak ise ada ülkesi, kendi parlamentosuna sahip olmakla birlikte dış ilişkiler ve savunma konularında Yeni Zelanda ile iş birliği içindedir. Bu nedenle Cook Adaları vatandaşları aynı zamanda Yeni Zelanda vatandaşı sayılır.
Mesela ben iki tane sömürge devletin birbirine bağlı ama ayrı ülkeler halinde yaşaması ilk kez gözüme çarpıyor. Ama böyle başka hükumetler de olduğunu biliyorum. Mesela özellikle Okyanusya da çok rastlanır. Kendi kendine yönetebilir ama Avustralya veya Yeni Zelanda gibi daha büyük sömürge güçleri tarafına bağlamışlsrdır İngilizler.
Ekonomisi turizme, balıkçılığa ve tarıma dayanır. Hindistancevizi, tropikal meyveler ve deniz ürünleri başlıca ihracat kalemleri arasındadır. Ancak sınırlı kaynaklar nedeniyle birçok genç Cook Adalı, eğitim ve iş olanakları için Yeni Zelanda’ya göç etmektedir.
Kültürel yaşam oldukça renklidir. Danslar, geleneksel kıyafetler, çiçek taçları ve davul ritimleri adaların kimliğini yansıtır. Her yıl düzenlenen “Te Maeva Nui” festivali, yerel kültürün en canlı şekilde sergilendiği etkinliktir.
Cook Adaları, iklim değişikliği tehdidiyle de karşı karşıyadır. Okyanus seviyesinin yükselmesi, adaların geleceği açısından büyük bir endişe kaynağıdır. Ancak doğaya saygılı yaşam biçimleri, çevre koruma bilinci ve sürdürülebilir turizm politikalarıyla bu güzel adalar, yaşamaya değer bir denge kurmaya çalışmaktadır.
