Turks ve Caicos Adaları

Turks ve Caicos Adaları

Kıta: Kuzey Amerika

Başkent: Cockburn Town

Resmi Dil: İngilizce

Milliyet: Turks ve Caicos Adalı

Hükümet: Britanya Denizaşırı Toprağı

Para Birimi: ABD Doları

Din: Hristiyan, Anglikan Kilisesi

Nüfus: 46.943

  

  Karayipler’in güneydoğusunda, Bahamalar’ın hemen altında yer alan Turks ve Caicos Adaları, beyaz kumsalları, turkuaz denizi ve sakin yaşam tarzıyla bilinen bir bölgedir. Ancak bu adaların geçmişi yalnızca turizm cenneti olmaktan çok daha derindir. Yerli halkların izlerinden sömürgecilik dönemine, korsanların faaliyetlerinden modern siyasi gelişmelere kadar zengin bir tarihe sahiptir.

 

  Avrupalıların bölgeye ulaşmasından önce Turks ve Caicos Adaları, Lucayan halkı tarafından yerleşim görmüştür. Bu topluluk, Büyük Antiller’den göç ederek adalara yerleşmiş ve balıkçılık ile tarımla geçimini sağlamıştır. Ancak 15. yüzyılın sonlarında Kristof Kolomb’un Amerika kıtasına ulaşmasıyla birlikte bölgedeki yerli halk, İspanyol sömürgeciliği ve köle ticareti nedeniyle hızla yok olmuştur.

  16. ve 17. yüzyıllarda adalar, stratejik konumu ve tuz yatakları nedeniyle ilgi çekmiştir. Özellikle deniz tuzu üretimi, bölgenin ekonomik tarihinde önemli bir yer tutar. İngiliz ve Fransız güçleri adalar üzerinde zaman zaman hâkimiyet kurmaya çalışmış, fakat uzun süre boyunca adalar korsanlar için bir sığınak işlevi görmüştür.

  

  17. yüzyılda Turks ve Caicos, Bahamalar’ın idaresi altında İngiliz kontrolüne girmiştir. Tuz üretimi, özellikle Bermudalılardan gelen işçiler sayesinde yoğunlaşmış ve ada ekonomisinin bel kemiğini oluşturmuştur.

 

  1800’lü yıllarda İngiltere, adaları resmî olarak Britanya sömürge sistemi içine katmıştır. 1799’da Turks ve Caicos, Bahamalar’a bağlanmış, ancak 1848’de halkın isteği üzerine kendi meclisini kurma hakkı kazanmıştır. Buna rağmen 1874’te tekrar Bahamalar’a bağlanmıştır. Bu durum, ada halkında siyasi huzursuzluk yaratmıştır.

  1894’te ise yönetim yeniden değişmiş, bu kez Jamaika’nın kolonisine bağlanmıştır. Jamaika ile olan idari ilişki, adaların kendi kimliğini geliştirmesinde önemli bir dönüm noktası olmuştur.

  1962’de Jamaika bağımsızlığını ilan edince, Turks ve Caicos Adaları doğrudan Birleşik Krallık’ın kolonisi hâline gelmiştir. Bu tarihten sonra ada halkı kendi içişlerinde daha fazla söz sahibi olmaya başlamış, anayasal düzenlemelerle özerklik adım adım genişlemiştir.

  1976’da ilk anayasa kabul edilerek içişleri konusunda sınırlı özerklik tanınmıştır. Fakat siyasal istikrarsızlık nedeniyle bu anayasa birkaç kez askıya alınmıştır. 1986 ve 2009 yıllarında yolsuzluk iddiaları ve yönetim krizleri sebebiyle İngiliz hükümeti doğrudan müdahale etmiş, yerel yönetimi askıya almıştır.

  Bugün Turks ve Caicos Adaları, Birleşik Krallık’a bağlı bir denizaşırı toprak statüsündedir. Devlet başkanı İngiltere Kralı’dır ve adalarda onu temsil eden bir vali bulunur. Bununla birlikte seçilmiş bir başbakan ve yerel meclis vardır. Yönetim şekli, parlamenter demokrasiye dayalıdır.

  Ada ekonomisi, günümüzde büyük ölçüde turizm ve offshore finans hizmetlerine dayanmaktadır. Dünyanın dört bir yanından gelen turistler, ada ekonomisinin büyümesine katkı sağlamaktadır.

  Turks ve Caicos Adaları’nın tarihi, yerli halkların kültüründen başlayıp sömürgecilik dönemine, korsan faaliyetlerinden İngiliz hâkimiyetine ve modern siyasi yapısına kadar çok katmanlıdır. Bugün ada halkı, geçmişin izlerini taşıyan bu coğrafyada modern bir kimlik inşa ederek hem turizm cenneti hem de Karayipler’in dikkat çeken siyasi yapılarından biri olmayı sürdürmektedir.